Brian Martin, en tidligere høyesterettsjustitiarius, bemerket at Skycity ikke gjorde noe fremgang i å endre systemene sine før Jason Walbridge ble administrerende direktør i 2024.
Skycity FY25: Adelaide-baserte Skycity Entertainment Group har fått tillatelse til å beholde sin landbaserte kasinolisens. Dette kommer etter at Sør-Australias spillemyndighet konkluderte med at operatøren hadde gjort nok endringer i anti-hvitvasking (AML) og mot-terrorismefinansiering (CTF) protokoller.
En uavhengig vurdering utført av tidligere høyesterettsjustitiarius Brian Martin fant at Skycity Adelaide hadde gjort feil i fortiden. Rapporten hevdet likevel at modifikasjoner av systemene har lettet mange av bekymringene.
Revisjonen sa at Skycity må gjøre AML- og CTF -prosessene enda bedre. Men operatørens umiddelbare fremtid i Adelaide er trygg fordi det er bekreftet at den kan beholde lisensen.
Søksmålet går tilbake til september 2019, da Australia startet en kampanje for at alle virksomheter skulle følge reglene. I juni 2021 ble Skycity fortalt om mulig malfeasance, og en henvendelse ledet av Martin begynte like etter.
Etter det, i desember 2022, tok Australian Transaction Reports and Analysis Center (AUSTRAC) Skycity Adelaide til Federal Court for å ha unnlatt å følge lovene mot hvitvasking av penger (AML). Martin fortsatte å se på operatøren på egen hånd, og denne uken kom hele rapporten ut.
Martin bemerket: "Hvis jeg hadde blitt bedt om å bestemme om lisenshaver og SCEG (Skycity Entertainment Group) var egnet i slutten av oktober 2021, ville svaret vært at ingen av dem var." "Ting har endret seg siden den gang."
"Viktigheten av tidligere feil bør sees på i lys av hvordan lisenshaveren har opptrådt siden den gang, endringer i personalet og lisenshaverens nåværende bedriftskultur og styring.
"Jeg er glad for at lisenshaver er en god person som har lisensen og driver kasinoet i dag."
Hva gjorde Skycity Adelaide som var galt?
Austrac bemerket at Skycity Adelaide hadde et mønster av "alvorlig og systemisk manglende overholdelse" med AML- og CTF-forskrifter når det først reiste bekymring for kasinoet.
Dette betydde at AML- og CTF -programmene ikke hadde mekanismer og kontroller basert på risiko. Det satte heller ikke opp et godt system for styret og toppledelsen å følge med på disse prosjektene.
Et annet problem var at Skycity ikke satte opp et system for å følge med på transaksjoner og finne mistenkelig aktivitet som var riktig for virksomhetens størrelse, natur og kompleksitet. Austrac fant også ut at skycity ikke hadde et "riktig forbedret kundeforbedringsprogram" for å gjøre ekstra kontroller av forbrukere som hadde større sannsynlighet for å være en fare.
Skycity og Austrac nådde et oppgjør i mai 2024. Operatøren gikk med på å betale en bot på 67 millioner dollar (44 millioner dollar). Den hadde satt av 45 millioner dollar i tilfelle den måtte betale en sivil bot, men det faktiske tallet var langt større.
Vil Skycity være klar for reparasjoner i 2027?
Det er en 541-siders studie som forklarer Martins resultater. Han snakket om en "dårlig og utilstrekkelig kultur" i det siste, men han var enig i trinnene som ble tatt for å løse disse problemene.
Martin sier at denne holdningen og måten ledelsen håndterte AML og CTF egentlig ikke endret seg før Jason Walbridge ble administrerende direktør i april 2024. Julie Amey trakk seg som finansdirektør, og Andrew McPherson ble den nye sjefsinformasjonsansvarlig.
Martin sa også at ting fremdeles går fremover, med sanering som skal være ferdig innen juni 2027. Men han var ikke sikker på om dette tidsrommet var praktisk, gitt hvor mye arbeid det gjenstår å oppnå.
Rapporten bemerket, "Selv med gode intensjoner har erfaring vist at størrelsen og kompleksiteten til oppgavene gjør det usannsynlig at full utbedring vil være mulig innen juni 2027."
"Selv om det virker usannsynlig at full sanering vil skje innen juni 2027, bør ikke endringen i kultur og pågående fremgang tas lett på." Det er også gode grunner til å tro at lisenshaver vil kunne oppfylle hovedansvaret under reguleringsregimet når sanering går videre.
Martin var glad for at Skycity var i stand til å beholde lisensen, og dermed vil Adelaide Casino holde seg åpent for tiden.
Skycity lovet å gjøre mer oppgraderinger.
Skycity's Walbridge innrømmet tidligere feil som svar på resultatene. Han sa også igjen at operatøren er opptatt av å gjøre systemene sine bedre og sterkere.
"Vi aksepterer og anerkjenner rapportens funn om at vi ikke oppfylte standardene som kreves, og vi beklager disse feilene," la Walbridge til. "Vi erkjenner også at vi fortsatt har arbeid å gjøre.
"Vi har gjort store forbedringer av ledelsen, ressursene og systemene våre." Dette inkluderer et løfte om å bruke 60 millioner dollar over tre år på å endre kulturen vår, forbedre metodene våre for å håndtere økonomisk kriminalitet og ta mer ansvar som vert.
"Vårt team har jobbet hardt for å heve våre standarder, bedre oppfylle våre forpliktelser og ta bedre vare på kundene våre."
Brett Humphrey, South Australia Liquor and Gambling Commissioner, snakket også om studien. Han antydet at skycity fortsatt ville ha lisensen, men han kunne ikke utelukke mer handling eller trinn for operatøren.
"Jeg er enig i Martins konklusjoner om at Skycity Adelaide er et bra sted å holde og drive kasino -lisensen og at Skycity Entertainment Group er en god partner for Skycity Adelaide," sa han. "Men la meg være tydelig, dette betyr ikke at Skycity Adelaide er i perfekt helse.
"Mange av problemene som er brakt opp har enten blitt løst eller blir løst gjennom et arbeidsprogram som er overvåket av den uavhengige skjermen siden august 2023, men feilene og bruddene som er funnet er veldig urolige."
"Jeg ser på Mr. Martins konklusjoner og arbeidet som forbruker- og forretningstjenester fremdeles gjør for å finne ut hvilken håndhevingsaksjon jeg kan ta på grunn av disse bruddene.
"Jeg vil også se på hvilke trinn som kan være nødvendig for at lisensen skal fortsette å jobbe i fremtiden," sa Humphrey avslutning.
